邳州琴书，也称徐州琴书。旧称“丝弦”、“唱扬琴”、“打扬琴”，源于明代小曲，成熟于清康熙时期，距今已有300多年的历史，流布于邳州全境及周边接壤的鲁南、豫东、皖北地区，随着60年代移民还传至河北、新疆、辽宁、黑龙江等地。

       邳州琴书是邳州传统的民间说唱艺术， 传承人丁相宇、孟兰夫妇在艾山风景区为游人演唱传统琴书以邳州地方方言演唱，具有浓郁乡土气息，是中国民间说唱艺术最具特色的曲种之一。邳州是琴书的发源地。明代著名曲作家、演唱家，邳州人陈铎，被宫廷教坊弟子誉为“乐王”，后辞官归里，致力于散曲的创作和演出，推动了中国小曲和俗曲的发展，尤其是俗曲，对邳州民歌及琴书的形成与发展影响更为深远。

       邳州琴书有着漫长、曲折而辉煌的发展历史。初时琴书为说唱艺人沿街自拉自唱卖艺乞讨的独立说唱形式。清康熙三十九年（1700）邳州一些盲童去徐州慈善机构“育婴堂”学艺，学习了集体演唱与乐器伴奏，后返邳沿街卖唱或唱堂会。初为多人组合的联曲体演唱，以小曲演唱民间小故事，群众称其演唱为“唱瞎腔”。

       清代末期，由多人组合的演唱形式逐渐变为双挡、三挡和单挡。演唱者根据故事情节变化，扮演角色，跳入跳出，互为伴奏，更为生动活泼。双挡及三挡者伴奏添用扬琴，它同坠胡一起成为主奏乐器。这时群众称“唱扬琴”、“打扬琴”。琴书渐变成熟，成为颇具民族民间特色的邳州地方曲种。它由原来难唱、难学的联曲体乐曲，剔繁就简，去弯就直，演变为简明快的说唱系板腔体。曲牌有《凤阳歌》、《垛子板》，四二拍，一板一眼，还有四一拍的，有板无眼。

       1948年邳州解放后，琴书进入发展的高潮时期。当时百废待兴，人民群众为了谋生，除种田外，纷纷学唱曲艺增加经济收入。一时间琴书学徒大增，艺人们白天赶四集演唱，晚上在街头、乡村场院加唱晚场。秦德林、王桂兰被邀到徐州广播电台演唱《抗美援朝》小段。朱邦耀、胡玉莲演唱《除四害》代表徐州专区赴省汇演获奖。从此邳州琴书对外统称“徐州琴书”。

       1954年土山区政府组建扬琴剧团，县里还为28名演职员转成城镇户口。1984年县文化局曾一度将土山扬琴剧团收归县文化局，更名为“邳县扬琴剧团”。

       “文革”结束后，县曲协和文化馆整顿曲艺队伍，琴书艺人纷纷参加演唱考评，合格的共131人，并给他们颁发了演出证。1985年，根据艺人演唱的书目和演唱效果，邳县曲艺家协会又评出优秀琴书对子。他们是李桂芝、孙荣平，秦德林、王桂兰，朱邦耀、胡玉莲，薛洪生、彭金枝，薛香远、陈良英，郭恒盛、张秀兰，韩光喜、韩光秀，王作营、惠忠刚，韩召彦、韩召侠。

       1990年以后，随着传统的农耕文明的转型，一大批琴书艺人弃艺打工、经商，演出活动一落千丈。目前坚持演出的仅有十余人，但他们已很少在街头、乡村演唱，大多为音像出版社灌制唱片。其中不乏优秀者参加各级举办的文艺大赛并获奖。

       邳州琴书音乐简洁明快，唱腔优美，具有浓郁的地方乡土气息。邳州琴书的曲调不多，曲板简单，但却能表现无限的内容，只要具备七字、十字、五字之词格式都能入腔演唱，简便易学。坠胡、软弓京胡和扬琴的全声合弦伴奏，音色独特，别具一格，伴随着音乐，演唱者能把喜、怒、哀、乐、忧、愁的情感表现得淋漓尽致，鲜明准确。上、中、下三把的划弦演奏是中国其它民乐无法完成的又一特殊功能。邳州琴书具有其它曲种美的共性，又有自己独特美的个性。它看似简单，但其艺术含量丰富，演唱技艺深奥，人少曲美，灵活方便。

       邳州琴书，在数百年的传承和演唱中，通过历代艺人口传心授的传承演唱，整理、改编、创作了一大批历史名篇和唱段三百多部。其中：传统长篇书目有《春秋剑》、《江宁府》、《十把穿金扇》、《月唐》、等近百部。传统中、短篇书目有《八仙过寿》、《打婆婆》、《小黑驴》等一百余个。新编长篇书目有《野火春风斗古城》、《邳南烽火》、《红旗谱》等30余部。新编现代短篇书目有《拦惊马》、《鸳鸯湖》、《西瓜情》、等50余部。

       这些书目和唱段题材内容丰富多彩，主要以传播、歌颂民众的劳动生活，英雄偶像，伦理公德，讽刺鞭挞社会中的丑恶现象为主题，说古论今，潜移默化。它用俗众之语，道民众之声，表民众情趣，传大众意愿，抒发了人民的喜怒哀乐，爱与恨的思想情感。

       2007年，由徐州市联合申报的《徐州琴书》入选第二批国家级非物质文化遗产代表作名录。