邳州古今名人录：徐州琴书演奏家——邳州人李桂芝

          李桂芝（1922—1984）邳县（今江苏省邳州市）人。徐州琴书演奏家。

          父李文彪系党员，战争时期以唱琴书为掩护从事地下工作。李桂芝从7岁起随父学艺，12岁开始演唱琴书小段，17岁与琴书艺人孙荣平结婚。1942年3月加人中国共产党，担任乡妇女会会长，利用琴书宣传抗日救国思想，积极参加各种抗日活动。在她的教育和带动下，丈夫孙平荣和小叔孙荣彬也加入了中国共产党。1946年农历七月，国民党政府发动向苏北解放区全面进攻，李桂芝随所在党组织东撤，孙荣平怕妻子和他离异，赶到东撤途中苦苦哀求，将李桂芝带回家中。后李桂芝和丈夫、小叔子奉命到徐州以唱书为掩护，依靠一位姓刘的绅士参加中共徐州隐蔽联络站工作。不久，李桂芝在徐州金骨里娱乐场以“曹八集琴书”挂牌演唱。她端庄持重，琴板娴熟，唱腔优美，不几天便唱响。为了便于开展工作，一个月后，她又在黄河边建起大棚书场。听众天天爆满，平均每天可收人大洋四五十圆。当时还乡团到处抓捕共产党人，李桂芝利用刘绅士的关系以书场掩护了许多“避风”者。她唱书收入除供自家和来往的亲友生活外，其余的大部分交了党费。中华人民共和国成立后，1955年4月，李桂芝积极配合秦德林、胡绍贞、胡玉莲等人在邳县土山镇创办了苏北鲁南第一扬琴剧团，他们引进和培养了胡景侠、彭金芝等一大批琴书演员，为繁荣邳县琴书做出了贡献。

           李桂芝从事徐州琴书艺术49年，代表书目有《王天保下苏州》、《金镯玉环记》、《罗衫记》、《刘公案》等。艺人们公认她的[垛子板]唱得字字如珠，一口气能唱二百五十多句，拿手的《观码头》篇子及《小二姐下楼》一节书，场场叫彩。1979年全县曲艺大考核时，每人限唱5分钟，她唱5分钟全场掌声雷动，不让下场，破例让她延长了15分钟。1957年参加徐州专业曲艺会演获表演一等奖。