一到江苏徐州，我就向当地朋友打听，晚上是否有民俗文化表演的去处？朋友告诉我，滨湖公园新天地有一个曲艺茶馆，可能会有。我去看了徐州琴书，虽三个人“一台小段子”，靠了一台扬琴、一把三弦和一把雷琴，加上坠子、手板等打击乐器，就让我听得津津有味，啧啧称赞。

　　徐州琴书旧称“丝弦”、“唱扬琴的”等，源于明代小曲。明代散曲作家陈铎（1488-1521）就是下邳（今邳州市）人。陈铎被教坊弟子称为“乐王”，后辞官归里，潜心于散曲的创作和演出，对当时小曲的发展起到了巨大的推动作用。小曲在明嘉靖年间广为流传，是徐州地区最具代表性的地方艺术品种之一。它与苏州评弹、扬州评话被称为江苏省的三大曲种，与北京琴书、山东琴书合称为中国三大琴书。2006年6月，徐州琴书被列为江苏省非物质文化遗产；2008年列入第二批国家级非物质文化遗产名录。

　　由于“唱扬琴”(用扬琴伴奏的丝弦)曲牌多，难学难唱，伴奏时乐器也较多，对创作的新书目装腔难、伴奏难，于是艺人们在演出中，经过长期的筛选、改造,终于把原演唱的曲子凤阳歌、垛子板结合起来，作为演唱的主要曲调。

　　抗战时期，徐州琴书已被听众广泛地称为“打（唱）扬琴”，标志其完成了从联曲体到板腔体的转变，形成了现在徐州琴书的板式，产生出一批为徐州琴书保留至今的长篇书目，使徐州琴书进入成熟期。 　　琴书作为曲艺曲种名称出现，最早见于文字记载的，是民国三十年（1941）夏历二月初二，邳县老艺人殷回昌等在山东济宁收徒拜师，确立宗派，树立门户。族谱上写道：“大江左右，京都东西，剧场又添琴书一界人……”。

　　从“大江左右，京都东西”，可见琴书已流布非常广泛了。这时虽然出现了“琴书”，但听众仍称之为“唱扬琴”。

　　“文化大革命”后，徐州琴书演出团队开始恢复。1978年12月，徐州曲艺团重建。1979年至1980年，徐州市文化局、丰县文化局分别举办曲艺学习班，魏云彩教授的张巧玲、蒋立霞成为其中的突出代表。1983年4月，徐州市戏曲学校与徐州地区戏曲学校合并，成立徐州戏曲学校，保留琴书专业。从1978年开始到1990年，徐州市、县文化主管部门十余次组织含有琴书的曲艺汇演及琴书专业的调演，促进了一批优秀演员和书目的产生。

　　在曲艺界，曾流传有“一张唱片救活了十几个厂家”的故事。

　　1984年，徐州琴书艺术家崔金兰、孙成才、朱邦侠、崔金侠、魏云彩等应中国上海唱片社邀请，录制了中篇琴书《王天保下苏州》等唱片，一时掀起大范围的琴书热。几十万听众争相抢购唱机、唱片，徐州无线电三厂、上海川沙无线电厂等都因此摆脱了困境。

　　当时，徐州城乡到处可以看到人们围着唱机听徐州琴书的动人场面，许多商户也用播放徐州琴书取代了港台流行歌曲，招徕顾客，由此足可见乡土艺术的特殊魅力。