徐州琴书源于明代小曲，历史悠久，旧称“丝弦”、“唱扬琴的”等，是以徐州方言演唱，具有浓郁乡土气息的民族、民间说唱艺术。主要流行于以徐州为中心的苏、鲁、豫、皖四省接壤地区。1957年9月在徐州专区与徐州市联合举行的曲艺会演中，定名为“徐州琴书”。

琴书表演艺人孙成才老师（左）朱邦霞老师（右）

徐州琴书既是徐州地区的主要曲种，也是江苏省三大曲种（徐州琴书、苏州评弹、扬州评话）之一，亦是全国三大琴书（北京琴书、山东琴书、徐州琴书）之一。徐州琴书唱腔优美，曲调丰富，既有南方曲艺的优美、秀丽，又有北方曲艺的粗犷、激昂，音乐伴奏有独特风格，书（曲）目繁多，演唱语言是徐州的方言土语，贴近生活，乡土气息浓郁，有深厚的群众基础，是文学和口头文学的结晶。徐州琴书在漫长的历史衍变中，通过历代艺人们的演唱锤炼和众多文人的参与支持，创作和改编了一大批书（曲）目和唱段。作品以生活、伦理、社会公德、惩恶扬善见长，主要体现了人民群众喜、怒、哀、乐的情绪，寄托了他们的希望和理想。

徐州琴书表演形式简便，能紧跟时代步伐，不受演出场地和观众层次的限制，看似简单却有其独特的艺术技巧，内涵丰富，功力深厚，凝结了诸多的艺术元素，蕴涵着无限的文化信息，对丰富人民群众的文化生活，促进社会发展和经济建设起到重大作用。2007年，徐州琴书《一个女人三个娘》荣获全国第十四届“群星奖”表演和创作两项大奖。

在漫长的历史岁月中，徐州琴书深受广大人民群众的欢迎，曾几度辉煌。随着时代的发展，近年来受现代多元文化的冲击，加之各种原因限制和影响，徐州琴书和人民群众直接见面的机会减少，老艺人不能演、中年艺人改行、年轻人少学等原因造成演员队伍减少、人才流失、后继乏人，对徐州琴书这一古老曲艺艺术品种的保护迫在眉睫。